Оливки и продукция, изготовленная с использованием оливкового масла — это едва ли самые распространённые сувениры, которые везут с острова туристы. Неудивительно: оливки на Кипре выращивают с древности, а с начала XX века в нескольких частях острова появились специальные питомники, позволяющие увеличить и без того серьёзные масштабы производства. Узнать подробнее о том, чем полезны оливки, как их используют в кулинарии и косметологии, а также какие блюда делают на основе этих плодов можно в нашем обзоре.

Интересные факты, связанные с оливками на Кипре

Две скрещённые ветви оливкового дерева (символ мира) изображены на флаге Республики Кипр, а голубь, которого можно увидеть на гербе острова, тоже несёт в клюве оливковую веточку (в соответствии с Библейской легендой, Ной узнал об окончании всемирного потопа, увидев голубя, несущего оливковую ветвь). Не лишним будет вспомнить и о том, что именно оливковое дерево выросло первым после Потопа.

С доисторических времён на Кипре собирали и обрабатывали плоды диких олив, но в наши дни культурные сорта составляют 80% от всех оливковых деревьев, растущих на острове. Ежегодно киприоты собирают более 10 тысяч тонн оливок.

Переворот в «оливковой» промышленности случился в начале XX века, когда при помощи англичан на острове были созданы 6 специализированных питомников, работники которых занимались выращиванием культурных сортов деревьев.

Самое старое оливковое дерево на Кипре растёт неподалёку от деревень Агиа Марина и Ксилиатос. Табличка, установленная рядом с ним, гласит, что дереву недавно исполнилось 700 лет. Окружность ствола древнего дерева составляет более 10 метров. В целом, считается, что оливковые деревья могут доживать до 2,5 тысяч лет, передавая секреты долгожительства тем, кто употребляет их полезные плоды.

Многие интересуются, как отличить оливки от маслин. На самом деле, и то, и другое — плоды оливкового дерева, а слово «маслина» (существующее, кстати, только на территории России и стран СНГ) отсылает к маслянистости спелых плодов. Мнение, что оливки и маслины отличаются по цвету, верно лишь отчасти. Действительно, оливки обычно бывают зелёного цвета, так как, по сути, это недозревшие плоды, а маслинами называют тёмно-фиолетовые или чёрные оливки, ставшие такими в результате химической обработки — консервирования. Однако встречаются и зрелые сорта оливок, которые отличаются тёмным цветом (их также иногда называют маслинами). Любопытно также, что зелёные оливки часто фаршируют, тогда как вкус чёрных (консервированных) маслин от этого портится.

Производство оливкового масла на Кипре

В древние времена оливковое масло на Кипре (да и в других странах) добывали с помощью тяжёлого каменного пресса с длинной деревянной рукояткой. К концу рукоятки привязывали ослика, в обязанности которого входило спокойно перемещаться по кругу, обеспечивая движение пресса, давящего свежие оливки.

Несмотря на то, что процесс производства оливкового масла с тех пор претерпел множество изменений и стал полностью автоматизированным, главное правило остаётся неизменным и по сей день: при производстве не используются химические средства и даже нагрев.

Начинается процесс со сбора оливок (период сбора урожая — с октября по январь). Это делается, по старинке, вручную или с помощью специальной машины, которая аккуратно трясёт дерево, а оливки падают на предварительно расстеленные на земле пленки. Затем собранные оливки попадают на фабрику, где их моют, очищают от мусора и отправляют в специальные жернова, которые перемалывают плоды в пюре. Для удобства дальнейшего процесса это пюре разбавляют водой, так, чтобы жидкая смесь автоматически перетекла в центрифугу, где происходит разделение оливковой массы на масло, воду и так называемый «сухой жмых».

Затем масло проходит фильтрацию, после чего его можно разливать по бутылкам. Так делают Extra virgin olive oil, то есть масло прямого отжима, изготовленное без использования химии. Именно такую надпись нужно искать на упаковке в магазине, такое оливковое масло — самое качественное и вкусное.

Надпись Virgin olive oil означает, что кислотность продукта — более 0,8%, просто Olive oil — это рафинированное масло, а под этикетками Olive-pomace oil (масло, прошедшее термическую обработку) и Lampante Olive oil (лампадное масло) скрывается продукт низкого качества, употреблять который в пищу не рекомендуется.

Из 5 килограммов оливок обычно получают литр масла, сам процесс занимает около 3 часов. На Кипре оливковое масло можно приобрести (и даже последить за его изготовлением) прямо на маслобойне.

Польза оливок и оливкового масла

Оливковое масло применяется не только в кулинарии, но также в медицине и косметологии с незапамятных времён.

Благодаря высокому содержанию мононенасыщенных жирных кислот, оливковое масло оказывает положительное воздействие на систему пищеварения. Кроме того, считается, что регулярное употребление оливкового масла способствует укреплению сосудов, ускоряет обмен веществ, укрепляет костную ткань и даже способствует заживлению ран и ожогов. Наибольшее значение имеет наблюдение, в соответствии с которым антиоксиданты, витамины A, B, C, D, E, F, K и олеиновая кислота, содержащиеся в оливковом масле, снижают риск развития злокачественных опухолей.

Есть люди, которым нужно проявлять осторожность и контролировать употребление оливкового масла. Например, масло, обладающее сильным желчегонным эффектом, может обострить воспаление желчного пузыря.

Оливки в косметологии

На Кипре и за его пределами большой популярностью пользуется косметика и средства гигиены, изготовленные с использованием оливкового масла. На острове можно приобрести мыло, увлажняющие крема для рук и ног, шампуни, маски для лица и другую продукцию на его основе.

Считается, что маски омолаживают кожу и сокращают количество мелких морщинок за счёт действия сквалена и сквалана, а фенолы отвечают за гладкость и шелковистость кожи. Между прочим, первое мыло из оливкового масла делали ещё в Древней Греции, смешивая его с пеплом и тальком.

Оливки в кулинарии

Оливковое масло на Кипре используется во множестве блюд, а зачастую им просто поливают поджаренный хлеб (настолько оно вкусное), но и сами оливки — предмет гордости киприотов.

Чаще всего свежие оливки вымачивают в солёной воде в течение 5 месяцев при температуре +10 градусов, а затем сутки «проветривают» на воздухе. Уже после этого оливки консервируют, маринуют или фаршируют различными специями или овощами. Огромный выбор оливок, приготовленных таким способом, предлагают практически все крупные магазины и рынки на острове; ни одно застолье, конечно, тоже не обходится без нескольких сортов оливок.

Также на Кипре делают пирожки и хлеб с оливками, добавляют их в супы и вторые блюда и даже запекают в фольге. А ещё из них готовят пасту, которую можно добавлять в различные блюда или просто намазывать на бутерброд.